베데스다 게임 스튜디오의 디렉터 토드 하워드(Todd Howard) 가 GQ 매거진과의 인터뷰에서 오랫동안 기다려온 ‘엘더스크롤 6(The Elder Scrolls VI)’ 의 현황을 언급했다. 그는 “게임 출시까지는 아직 갈 길이 멀다”고 말하면서도 “언젠가 게임이 그냥 팬들 앞에 ‘뚝’ 하고 나타나길 바란다”고 덧붙였다.
인터뷰는 본래 폴아웃 4: 애니버서리 에디션 발매 10주년을 맞아 진행된 것이었지만, 대화의 시작은 당연히 엘더스크롤 6이었다. 하워드는 “많은 팬이 차기작을 기다리고 있음을 잘 알고 있다”며 “지금은 인내심이 필요한 시점”이라고 말했다. 그는 이어 “스카이림(Skyrim)이 나온 지 너무 오래됐다. 하지만 팀 전체가 새로운 창의적 재충전(creative reset)이 필요했고, 그것이 바로 스타필드(Starfield)에서 우리가 시도한 일”이라고 설명했다.
하워드는 “어제(인터뷰 전날) 엘더스크롤 6의 대규모 플레이테스트를 진행했다”고 밝혔다. 그는 “우리는 화면을 보면서 ‘이게 뭘까? 이건 어떤 부분이 필요할까?’라고 스스로 묻는다. 좋은 게임은 만들어지는 것이 아니라 플레이되며 완성된다(The screen doesn’t lie)”고 말했다.
테스트에는 베데스다가 팬을 위한 특별한 행보로 유명한 만큼, Make-A-Wish 재단을 통해 친구를 추모하려는 팬들이 참여해 엘더스크롤 6을 직접 시연했다고 한다. 또한, 최근에는 비공식 엘더스크롤 페이지(Unofficial Elder Scrolls Pages) 커뮤니티 멤버들이 게임을 먼저 확인했으며, “매우 만족스러운 경험이었다”고 전했다.
인터뷰 후반부에서 “이 게임을 세상에 내놓는 완벽한 방식은, 충분한 시간이 지난 뒤 게임이 그냥 나타나는 것”이라고 말했다. 그는 보도진이 “오블리비언 리마스터(Oblivion Remastered)의 깜짝 공개가 일종의 실험이었냐”고 묻자 “그렇게 볼 수도 있다. 결과는 꽤 잘 나왔다”고 답했다.
다만 현실적으로는 이 방식이 실현되긴 어렵다. 마이크로소프트가 베데스다를 인수한 만큼, 회사는 거대한 마케팅 캠페인을 원할 가능성이 높다. 따라서 과거 폴아웃 4처럼 E3에서 공개 후 5개월 뒤 출시하는 방식이 될 가능성이 크다. 현재로서는 엘더스크롤 6의 출시 시기가 2027년 말에서 2028년 상반기로 예측된다.
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