드디어 태국 파타야를 가서 한달 살아보겠다고 결심했다. 길다면 길고, 짧다면 또 짧은 이 시간을 최대한 잘 즐기려면 무엇을 알아야 할까? 항공권 예매부터 환전과 이통사 개통 등은 이전에 올린 '태국 완전정복! 치앙마이' 편과 동일하니 해당 글을 참조하자 이번에는 본격적으로 태국 파타야 생활을 만끽하기 위한 실전 정보를 자세히 알아보도록 하자.

어떻게 갈까 - 에까마이 혹은 모칫 터미널에서 버스를 타자

파타야를 가는 방법은 비교적 단순하다. 항공편 직항은 거의 불가능하며, 방콕에서 버스를 타고 가는 방법이 가장 일반적이다. 물론 비용이 많이 드는 걸 각오한다면 볼트 등 공유택시 등을 이용할 수도 있다. 이 경우는 방콕 시내 혹은 공항을 기준점으로 할 때 파타야까지 최소 1천밧(약 4만 8천원) 정도가 든다.

추천하는 방법은 방콕 시내에 있는 버스 터미널에서 파타야 직행 버스를 타는 것이다. 도심에서는 BTS 에까마이 지하철역 근처, 밖에서는 모칫 지하철역 근처에 버스 터미널이 있다. 예약은 굳이 할 필요는 없다. 타고 싶은 시간 1시간 전에 터미널에 도착해 창구에서 표를 사면 된다.

같은 터미널에서 같은 파타야에 가는 버스는 두종류 있는데 작은 미니버스는 될 수 있으면 피하자. 좌석도 좁고 사람이 찰 때까지 기다려야 한다. 큰 짐을 가지고 타기도 힘들면서 요금도 그리 싸지 않다. 큰 버스가 짐을 가지고 타기도 좋고 좌석도 편해서 훨씬 좋다. 에까마이 출발은 131밧(약 6천원), 모칫 출발은 약 140밧(약 6800원)이다. 캐리어 등 아주 큰 짐은 약간의 추가요금을 받고 버스 아래 화물칸에 따로 넣어준다.

길이 막히지 않으면 2시간 30분, 약간 막힌다해도 3시간이면 출발후 파타야 북부 버스 터미널에 도착하게 된다. 이 터미널에서 내려서 공유 택시 등을 이용해 예약해둔 숙소로 가면 된다. 이 곳에는 항상 많은 택시와 오토바이 등이 대기하고 있는 만큼 교통이 없으면 어쩌나 하는 걱정은 할 필요가 없다. 필자는 단 30초만에 공유 택시를 잡을 수 있어서 놀라기도 했다.

숙소에 도착하고 짐을 풀면 1단계 완료. 이제부터 어디가서 무엇을 할 지 설레이는 마음으로 밖에 나갈 차례다. 그렇지만 처음 오는 사람은 어디부터 가면 좋을 지 모를 수 있다. 파타야에서 유명한 주요 지역을 효율적 동선과 함께 소개한다.

센트럴 로드 - 빅씨 엑스트라에서 생필품 쇼핑을 하자

파타야에 처음 도착하면? 곧바로 해변에 나가고 싶은 것이다. 탁 트인 수평선, 파도가 치는 환한 백사장, 그 속에 있는 많은 사람들을 접하면 저절로 활기가 솟아난다. 그렇지만 한달 살기를 작정하고 왔다면 무조건 처음 가야할 곳은 해변이 아니다. 앞으로 생활할 필수품과 해변을 제대로 즐기기 위한 물건을 구입하기 위한 대형마트다.

대표적 해안지역인 '비치로드'에서 쭉뻗은 큰 차로인 '센트럴 로드' 동쪽으로 가자. 도보 20분 정도 거리에 가장 큰 대형마트 빅씨(Big C) 엑스트라가 있다. 빅씨 자체는 여러 곳이 있지만 가장 큰 형태인 엑스트라는 파타야 안에서 여기가 유일하다. 엑스트라는 기본적으로 푸드코트, 이통사 등 다양한 매장이 입점한 복합 쇼핑공간이다. 한달 동안 불편하지 않게 살기 위해서는 생각보다 많은 물건이 필요하다.

숙소에 커피포트가 없다면 하나 구입하자. 뜨거운 물을 바로 끓일 수 있으면 매우 편리하다. 커피믹스로 아침마다 바로 따뜻한 커피를 즐길 수 있다. 몸이 피곤하거나 귀찮을 때 간단하게 컵라면 등으로 국물이 있는 식사를 할 수 있다. 태국에는 물을 부어서 먹는 작은 라면을 대략 1개 6밧(280원) 정도의 매우 저렴한 가격에 팔고 있다. 찾아보면 관광객을 겨냥해서 이런 작은 라면 10개와 플라스틱 밀폐용기, 플라스틱 젓가락을 묶은 패키지를 80밧(3천 8백원) 정도에 팔고 있다.  

수영복과 비치웨어를 챙겨오지 않았다면 필요하다. 파타야 백사장에는 일반 신발로 편하게 진입할 수 있는 길이 없다. 저렴한 슬리퍼도 있어야 한다. 해운대처럼 즉석에서 발바닥의 모래를 털어낼 수돗가 등등 공공 시설이 없으니 물티슈나 수건 등도 챙기자. 뜨거운 열대지방의 햇살은 잠깐 받으면 따스하고 기분좋지만 오래 노출되면 따갑고 어지럽다. 선글라스, 양산 등도 추천한다. 이렇게 대형 할인점을 중심으로 이용한 결과 필자는 한달 생활비를 60~70만원 정도(집 월세 제외)로 지출하며 살 수 있었다. 

비치로드 - 따스한 햇살과 푸른 바다를 보자

준비가 대충 끝났으면 이제 대표적 해변인 파타야 비치로 가자. 해변을 따라 쭉 남북으로 나 있는 긴 도로인 비치로드에는 항상 차량과 오토바이로 붐비로 건너려는 행인이 많다. 해변 뒤쪽 보도블럭에는 지나가며 구경하는 관광객과 그들을 상대로 장사를 하는 사람들이 보인다.

해변에는 지역 상인들이 파라솔과 비치체어를 마련해놓고 빌려준다. 100밧(약 4800원)이면 긴 시간을 그곳에 누워서 쉴 수 있다. 그 안에서 음료수나 간단한 먹거리도 사서 먹을 수 있다. 신용카드 같은 건 받지 않으니 적당히 지불할 수 있는 현금 잔돈으로 100밧, 20밧 짜리를 준비해오자. 
 

만일 매일같이 바다에 나올 거라면 직전에 들른 빅씨 엑스트라에서 아예 저렴하고 가벼운 비치체어나 돛자리 등을 구입하는 것도 좋다. 개인이 그걸 구입해 적당한 곳에서 펼치고 눕는다고 시비거는 사람은 없다. 오히려 현지 주민들은 가족단위로 나와 그렇게 앉아서 음식도 먹고 오래 놀다 간다.

대형 쇼핑몰 - 더위를 식히며 식사와 쇼핑을 즐기자

중요한 문제라서 다시 강조하지만 태국은 무료 공공 화장실이 거의 없다. 파타야의 긴 해변에도 마찬가지이기며 비치로드에 접한 상점가에는 10밧~20밧이란 비싼 요금을 받는 유료 화장실만 제공한다. 따라서 매우 유용한 것이 비치로드에 위치한 대형 쇼핑몰이다. 이곳 쇼핑몰에 있는 화장실만큼은 위생적이면서도 전부 무료다.

북쪽부터 터미널21, 센트럴 마리나 등으로 쭉 위치한 이 쇼핑몰은 단순히 물건을 사는 것만 아니라 매우 다양한 역할을 한다. 너무 더울 때 공짜로 에어컨을 쐬며 몸을 식힐 수 있고 좀더 고급스러운 신발이나 비치웨어를 살 수도 있다. 배가 고플 때도 비교적 저렴하게 푸드코트에서 다양한 음식을 즐길 수 있다. 다만 이 쇼핑몰이 대부분 아침 10시 ~ 밤 10시에만 문을 연다는 점을 유의하자.

워킹스트리트 - 밤놀이는 역시 유흥이 최고

비치로드를 따라 해변을 쭉 걷고나면 백사장이 끝나는 지점. 그곳에서 다시 큰 거리가 펼쳐진다. '파타야 워킹스트리트'라고 적힌 큰 간판이 보이며 바로 유흥의 중심지가 모습을 드러낸다. 말만 들은 사람은 무슨 엄청난 퇴폐구역처럼 보이겠지만 별로 그렇지는 않다. 들어가면서 보면 그저 구경을 하려는 남녀노소 관광객과 휠체어를 탄 장애인까지 자연스럽게 이 지역에 들어가는 걸 볼 수 있다.

입구쪽에는 라이브로 노래부르는 무대가 준비된 바가 있다. 간단히 맥주 등을 마시며 공연을 보고 싶다면 들어가자. 중간에는 케이지에 들어간 여자들이 있는데 농구공을 던져서 간단한 놀이를 유료로 즐길 수 있다.

조금 들어가면 아고고(agogo)가 나온다. 입구에 섹시하게 차려입은 여자들이 손님을 쳐다보며 호객행위를 하는 것으로 유명하다. 대부분은 그냥 쳐다보며 살짝 웃는 정도지만 때로는 앞을 막거나 팔을 잡아끌기도 한다. 처음 당하면 놀랄 수도 있지만 일종의 장난이니, 가볍게 노땡스 정도로 웃으며 지나가면 된다. 그 여자가 맘에 들면? 그러면 같이 안에 들어가서 레이디 드링크를 사주며 이야기해 보자. 물론 유흥의 영역은 돈이 상당히 들고 운도 작용하니 미리 각오는 해 두자.

중간부터 끝부분에는 주로 대형 클럽이 많다. 화려하고 커다란 조명 앞에서 여성 댄서가 집단으로 춤을 추거나 인도복장을 한 남자가 흥겹게 맞이한다. 흥미로운 장소는 오른쪽에 러시안 분위기 클럽이 왼쪽에 인도 분위기 클럽이 마주한 곳이다. 이 둘은 경쟁이라도 하듯 크게 음악을 틀고 춤추는 공연을 연출하기에 그냥 걷다가 봐도 신난다.

이런 클럽은 외국인 대상이라 나이나 외모 제한이 거의 없다는 점만 제외하면 그냥 한국 클럽과 비슷하다. 들어가서 신나게 춤추고 맘에 드는 이성을 찾아 작업을 걸어볼 수 있다. 물론 성공은 장담못한다. 워킹스트리트가 끝나는 곳에는 작은 야시장과 빙수가게도 있으니 쉬면서 뭔가 먹어보려면 이용하자.

좀티엔 비치 - 러시안과 백인이 많은 남쪽 해변

파타야에는 주요 해변 하나가 더 있다. 파타야비치에서 해안선을 따라 남쪽으로 계속 내려가면 나오는 '좀티엔 비치'는 주로 러시아 사람과 백인이 선호하는 지역이다. 가장 유명한 파타야 비치는 사람이 너무 많아 번잡하고 해수욕을 마음껏 즐기기에는 수질이 그렇게 좋지는 못하다. 상대적으로 좀티엔 비치는 사람이 적당한 가운데 수질도 좀 낫고 한가롭게 해수욕이나 일광욕을 즐기기에 좋다.

이 해변을 중심으로 펼쳐진 좀티엔 지역의 특성은 상당히 백인 지향적이란 점이다. 주로 몰려있는 관광객이 백인 노인, 여성이란 점 때문인지 해변 옆 상점과 술집도 백인 분위기가 물씬 풍긴다. 또한 파타야 비치 옆 술집같은 유흥 분위기는 별로 없어 편안한 휴식처 같다.

해변 옆으로는 높게 지어진 고급 빌라와 건물을 많이 볼 수 있다. 아무래도 돈 많은 백인 가운데 부유층이 많이 오는 듯 그런 취향에 맞는 공급이 이뤄지는 것 같다. 아쉬운 점은 대형 쇼핑몰이 거의 없으며 빅씨 등 대형 마트 역시 찾아보기 힘들다는 점이다. 제법 규모가 큰 슈퍼마켓이 있긴 한다 대부분 제품 가격이 좀 비싼 편이며 진열품목도 서양 취향으로 맞춰져 있다.

꼬란섬 - 호젓하고 조용한 나만의 피서를 원한다면

파타야가 열대해변이라고 해서 왔는데. 뭔가 영화에서 본 해변 분위기와 다르다는 생각이 드는 사람도 있을 것이다. 에메랄드빛 바닷물과 깨끗한 모래, 비키니 미녀와 아이들이 뛰노는 가운데 호젓하게 비치체어에 누워서 수평선을 보며 마티니를 마시는 광경을 꿈꿨다면? 파타야와 좀티엔은 너무 시끄러운 시장바닥처럼 느껴질 것이다.

그런 당신에게 권하는 곳은 바로 꼬란섬이다. 이 곳은 파타야 해변에서 약간 떨어진 바다에 있는 외딴 섬이다. 다리로 이어져 있는 그런 이름뿐인 섬이 아니라 진짜 섬인데 맑은 바다와 적당히 한적한 느낌까지 제공하니 한번 꼭 가보도록 하자.

가는 방법은 쉽다. 워킹 스트리트 끝에서 조금 더 가면 그곳에 발리하이 선착장이 있어서 꼬란 섬으로 가는 배편이 운항되고 있다. 페리선을 타면 편도 30밧(약1400원)에 갈 수 있으며 시간대 별로 하루 8편 가량 운행한다. 배 시간만 잘 맞춰 미리 가서 표를 끊으면 별 문제없이 당일 일정으로도 섬에 갔다 올 수 있다. 

섬 안에도 상점과 숙박시설이 있으니 마음에 들면 그 안에서 숙박을 해도 된다.

이렇게 파타야에 한 달 머물면서 즐길 수 있는 주요 지역에 대한 정보를 부족하나마 적어보았다. 여행에 있어 가장 중요한 것은 용기다. 사전 정보와 준비는 중요하지만 여행이란 어차피 미지의 땅에 가는 것이며 불편과 돌발상황은 거의 반드시 생긴다. 그럴 때도 크게 당황하지 않고 잘 대응하면서 추억을 쌓아가는 게 바로 여행이다. 흥미와 여건이 된다면 용기를 내서 여행에 도전하자!