49명의 여성이 희생당했고, 범인은 시신을 돼지에게 먹이고, 인육을 돼지고기에 섞어 시장에 유통했다.

돼지 농장 주인은 49명의 여성을 살해하고, 성폭행한 후 시신을 거꾸로 매달아 방혈하고 토막냈다. 일부 유해는 돼지우리에 던져 돼지에게 먹였고, 일부는 갈아서 돼지고기와 함께 가공하여 시장에 유통했다. 머리, 손, 발 등 쉽게 알아볼 수 있는 부위는 절단하여 농장에 냉동 보관했다.

경찰은 20만 개의 DNA 샘플을 확보하고, 60만 점의 증거물을 압수했으며, 100명 이상의 전문가를 고용하고, 38만 입방미터의 토양을 발굴했다. 이는 올림픽 규격 수영장 153개를 채울 수 있는 양이었고, 조사 비용은 누적 5억 달러를 초과했다.

20년 넘는 세월 동안, 그는 경찰의 코앞에서 계속해서 범행을 저질렀고, 경찰은 실로 수많은 구조 요청을 너무나 많이 무시했다. 한 피해자가 손으로 밖으로 흘러나온 창자를 받쳐 든 채, 알몸으로 도로로 뛰어나와 마침내 구조되었을 때, 범인의 악행은 끝나야 했다. 그러나 경찰은 이 피해자의 말을 믿지 않았고, 그들은 평소처럼 소외된 집단의 생존困境을 무시했으며, 폭력배가 마음대로 날뛰도록 내버려 두어 캐나다 범죄 역사상 가장 심각한 연쇄 살인 사건을 자초했다.

사건 현장인 양돈장은 18개월 동안 폐쇄되어 캐나다 역사상 가장 규모가 큰 범죄 현장이 되었다.

01 생존자의 탈출

1997년 3월 22일, 밴쿠버 시내 동부 지역. 이곳은 캐나다에서 가장 빈곤한 지역 중 하나로, 높은 실업률, 마약 범람, 성매매가猖獗한 곳이었다. 이곳 여성들은 대부분 마약이나 빈곤 때문에 특수 직업에 종사했다.

31세의 웬디는 다음 마약 거래 자금을 마련하기 위해 거리로 나섰다. 그녀는 두 아이의 엄마였지만 마약 중독에 깊이 빠져 있었다. 하루에 거의 200달러(한화 약 26만 원)에 달하는 마약값을 마련하기 위해 거리에서 몸을 팔 수밖에 없었다.

얼마 지나지 않아 낡은 픽업 트럭 한 대가 천천히 멈춰 섰다. 운전자는 100캐나다 달러(한화 약 9만 원)를 꺼내 보이며 교외 농장으로 가자고 제안했다. 비록 마음속으로는 불안했지만, 이는 현지 시세의 두 배였다. 그 돈 때문에 웬디는 결국 동의했다.
40분 후, 그들은 양돈장에 도착했다. 환경은 매우 열악했다. 낡은 차량, 곳곳에 흩어진 돼지 배설물과 쓰레기, 공기 중에는 역겨운 악취가 진동했다. 그 남자는 낡은 트레일러에서 살고 있었다.

거래가 끝난 후, 웬디는 전화를 좀 써도 되겠냐고 물었다. 포주에게 돌아간다고 알리려는 것이었다. 그녀가 수첩을 뒤적이며 전화번호를 찾는 순간, 옆에 있던 남자가 갑자기 그녀를 덮쳐 넘어뜨리고 차가운 수갑으로 왼쪽 손목을 채운 뒤, 칼로 그녀의 복부를 찔렀다.

웬디는 필사적으로 저항했다. 그녀는 탁자 위에 있던 식칼을 집어 반격했고, 칼날은 남자의 목과 얼굴을 스치고 지나가 그의 턱뼈를 부수고 이를 깨뜨렸다. 그가 실혈로 어지러워하는 틈을 타 웬디는 문을 부수고 나와 도로로 달려갔다.

그녀는 알몸이었고, 창자는 몸 밖으로 흘러나와 있었다. 한 손으로는 밖으로 나온 창자를 받치고, 다른 한 손으로는 칼을 휘두르며 지나가는 부부의 차를 세웠다. 그들은 구급차를 불러주었다.

웬디는 네 군데를 칼에 찔렸고, 폐가 찢어져 수술대에서 여러 차례 죽을 고비를 넘겼다.

그리고 그 부상당한 남자도 같은 병원에 와서 자신의 상처를 치료했다. 의료진이 그의 주머니에서 열쇠 한 개를 발견했는데, 그 열쇠가 웬디의 손목에 채워진 수갑을 열 수 있는 열쇠였다. 확실한 증거 앞에서 로버트 픽턴은 살인 미수, 무기 사용 폭행, 불법 감금 혐의로 기소되었다.

그러나 웬디가 마약을 한다는 이유로, 검찰은 그녀의 증언에 신빙성이 부족하다고 판단했다. 1998년 1월, 모든 혐의가 취소되었다. 로버트는 단 2,000캐나다 달러(한화 약 180만 원)의 보석금을 내고 자유를 되찾았다. 이때 그는 이미 적어도 8명의 여성을 살해한 상태였다.

02 악마의 형성

로버트 픽턴이 정확히 언제부터 살인을 시작했는지는 정확히 추적하기 어렵다. 경찰이 물리적으로 확인할 수 있는 가장 이른 피해자는 1995년 실종된 다이애나 멜니크였지만, 모두가 그 이전에도 많은 피해자가 있었음을 알고 있었다. 가장 이른 실종자는 1978년까지 거슬러 올라간다.

그의 범행 수법은高度로 일관되었다. 피해자와 성관계를 가진 후, 수갑으로 제압하고, 목을 베거나 총을 쏘거나 목을 졸라 살해한 뒤, 가축을 처리하듯 시신을 토막냈다.

농장의 도축장에서 그는 피해자의 발목에 구멍을 뚫어 시신을 거꾸로 매달아 방혈한 후, 톱으로 토막냈다. 일부 유해는 농장의 700여 마리 돼지에게 먹였고, 나머지는 통에 담아 밴쿠버의 동물 부산물 가공 공장으로 보냈다. 그곳에서는 인간이 먹기에 부적합한 동물 잔해를 처리하여 화장품과 비누 원료로 가공했다.

아무도 정상적인 공정에 인간의 신체 일부가 섞여 들어갈 거라고 생각하지 못했다. 더욱 분노스러운 것은, 경찰이 나중에 농장 냉장고에서 인간 유해가 섞인 고기 완자를 발견했다는 점이다. 이 고기는 이미 지역 주민들에게 판매되었을 가능성이 높았다.

살육은 2001년 11월까지 계속되었다. 26세 원주민 여성 모나 윌슨의 실종이 로버트의 마지막으로 기록된 피해자였다. 로버트는 무료 마약을 미끼로 그녀를 농장으로 유인한 후, 총열에 인공 성기를 씌운 리볼버로 그녀를 살해했다.

03 무시된 경고

그러나 이렇게 긴 20여 년 동안, 이 비극을 끝낼 수 있었던 수많은 기회들이 시스템의 냉담함으로 인해 모두 허사가 되었다.

1990년대 초반부터 위험 신호는 이미 켜져 있었다. 경찰서 내에는 킴 로스모라는 경관이 있었다. 그는 범죄학 박사 학위를 소지한 몇 안 되는 경찰관 중 한 명이자 최고의 지리적 프로파일러였다. 그는 실종된 여성들의 위치를 지도에 표시했고, 이 지점들이 모두 로버트의 농장 주변 지역에 집중되어 있으며, 시간상으로도 무서운 규칙성을 보인다는 것을 발견했다.

그는 이것이 연쇄 살인이라고 단정하고, 상사에게 보고서를 제출하며 전담 수사팀 구성을 요청했다. 그러나 상사는 그가 과장된 소리를 한다고 생각했다. 로스모는 강등되었고, 결국 경찰을 그만둘 수밖에 없었다. 그의 지리적 프로파일링 이론은 나중에 전 세계 경찰에 채택되었지만, 자신의 나라, 자신의 도시에서 그는 이상한 사람으로 취급받으며 쫓겨났다. 오랜 세월이 지난 후에야 사람들은 그때 그의 판단이 얼마나 정확했는지 알게 되었다.

범죄 프로파일링보다 더 직접적인 증거는 사실 이미 경찰 눈앞에 있었다.

두 명의 여성이 직접 보지 말아야 할 것을 목격했다.

한 명은 린이었다. 로버트의 친구는 농장에서 거주하며 일했고, 그의 도움으로 생활했다. 1999년 어느 날 밤, 로버트는 그를 차에 태워 밴쿠브 동부로 데려가 한 여성을 농장으로 데려와 파티를 계속했다. 농장에 돌아온 후, 세 사람은 트레일러에서 마약을 했다. 이후 로버트와 그 여성은 그의 방으로 들어갔고, 린은 다른 방에서 잠들었다.

어렴풋이 이상한 소리를 들은 린은 도축장으로 가서 확인했다. 그는 한 여성의 시신이 들보에 거꾸로 매달려 있는 것을 보았다. 발톱에는 빨간 매니큐어가 발려 있었고, 도축대에는 검은 머리카락이 널려 있었다. 로버트는 거기 서서 자르기, 내장 적출, 발치 통에 버리기 작업을 반복하고 있었다.

로버트는 린을 발견하자 다가와 그의 팔을 붙잡고 한마디 한마디 또렷이 말했다. "만약 밖에 말하면, 다음은 너야."

린은 너무 무서워서 말을 하지 못했다. 그는 극도의 공포로 즉시 신고하지 않았고, 나중에는 오히려 이 정보를 이용해 로버트에게 돈과 마약을 갈취했으며, 그 살인마도 그를 여러 해 동안 용인했다. 다른 한 명은 리사였다. 로버트의 어린 시절 친구로, 그는 자주 농장 활동에 초대되었다. 그도 농장에서 여성의 옷, 지갑, 신분증을 본 적이 있었다. 그는 이 사실을 빌이라는 사람에게 알렸다.

빌은 로버트 농장에서 일한 적이 있었고, 그도 농장 트레일러에서 여성의 물건들을 직접 본 적이 있었다. 이런 물건들이 독거 양돈업자의 집에 있다는 것은 너무나 비정상적이었다.

1998년, 빌은 경찰에 신고하며 자신이 본 것과 리사에게서 들은 이야기를 함께 말했다. 하지만 이 단서는 진행되지 않았다. 빌에게 전과가 있어 경찰이 그의 말을 신뢰하지 않았고, 리사의 이야기는 전문 증거에 해당하는 데다 그가 경찰 조사에 협조를 거부했기 때문이다. 사건은 방치되었다.

또한 1999년, 앤디라는 사람이 로버트의 농장에서 잠시 일한 적이 있었다. 바로 이 기간 동안 로버트는 그에게 살인 과정 전체를 자백하고, 현장에서 수갑, 벨트, 손잡이가 달린 철사 등 범행 도구를 보여주기까지 했다.

이 피비린내 나는 자백은 앤디를 완전히 공포에 빠뜨렸다. 그는 로버트의 잔인함을 잘 알고 있었고, 농장의 목재 파쇄기, 도축 시설 등이 모두 증거 인멸 도구임도 알고 있었다. 핵심 비밀을 아는 유일한 외부인으로서 자신은 언제든지 입막음당할 수 있다는 것을 직감했다.

진실을 알게 된 직후, 그는 조용히 짐을 싸 농장을 떠나 로버트와의 모든 연락을 완전히 끊었다.

그러나 로버트는 곧 자신이 말을 잘못했음을 깨달았다. 며칠 후, 그는 앤디를 찾아가 그를 무참히 구타하여 거의 죽일 뻔했다. 앤디는 구타당한 후 완전히 입을 닫았고, 로버트가 체포될 때까지 침묵하다가 재판에서 증언하며 그날 들었던 모든 이야기를 털어놓았다.

04 우연한 적발

1978년부터 2001년까지, 시스템의 무관심으로 인해 이어져 온 이 비극은 2002년의 우연한 사건으로 마침내 막을 내리게 되었다. 2월, 로버트 농장의 노동자 스캇이 월세를 밀려 급전이 필요해졌다. 그는 정보를 팔아 제보자 비용을 받기로 마음먹고 경찰에 농장에 불법 총기가 있다고 신고했다.

곧, 경찰은 수색 영장을 가지고 양돈장을 급습했다. 로버트의 트레일러에서 그들은 많은 양의 총기를 찾지 못했지만, 더 수상한 것들을 발견했다. 실종자의 이름이 적힌 쪽지, 다른 실종자의 천식 흡입기, 다른 여성들의 옷과 보석, 털 안감 수갑, 그리고 총열에 인공 성기가 씌워진 리볼버 한 자루였다.

검사 결과, 총에는 마지막 피해자 모나 윌슨의 DNA가 남아 있었다.

경찰은 즉시 농장을 폐쇄하고 캐나다 역사상 최대 규모의 범죄 현장 수사에 착수했다. 6.5헥타르의 이 땅은 216개의 격자로 나뉘었다. 고고학자, 인류학자, 법의학자 등 백여 명이 밤낮으로 토양을 발굴하고 선별했으며, 누적 처리된 토양은 38만 3천 입방미터에 달했다. 이는 올림픽 규격 수영장 153개를 채울 수 있는 양이었다.

수사는 18개월 동안 계속되었고, 총 23만 5천 점의 물품, 60만 개의 증거 샘플을 수집했으며, 전국에 있는 모든 오염 방지 방호복을 동원했다. 경찰 실험실은 샘플 처리를 위해 로봇을 도입해야 했다. 도축장 냉장고에서 경찰은 5갤런짜리 플라스틱 통 두 개를 발견했는데, 각 통에는 반으로 갈라진 두개골이 들어 있었고, 두개골 안에는 각각 피해자의 손과 발이 들어 있었다.
돼지우리 흙 속에서는 14개의 손목 뼈가 발굴되었다.

농장의 정화조를 비운 후, 법의학자들은 배설물과汙泥 속에서 수천 개의 인체 유해 파편을 선별해냈다. 세 개의 비닐봉지에 든 고기 완자에서는 두 명의 피해자 DNA가 검출되었다. 이는 로버트가 인육을 돼지고기와 혼합했음을 증명했다.

총 33명의 여성에 대한 DNA 또는 유해가 농장에서 발견되었다.

05 감옥에서의 자백

체포된 후, 로버트는 줄곧 침묵을 지켰다. 경찰은 부득이 잠복 경찰을 죄수로 위장시켜 같은 감방에 넣었다. 신뢰를 얻은 후, 로버트는 자신의 전과를 자랑스럽게 떠벌렸다. 그가 말했다. "나는 49명을 죽였어, 원래 50명을 채우려 했는데, 아쉽게도 실수했지."

그는 범행 과정을 상세히 설명했다.

2007년 1월 22일, 로버트 픽턴의 재판이 뉴웨스트민스터의 브리티시컬럼비아 주 대법원에서 열렸다. 검찰은 128명의 증인을 소환하고, 잠복 경찰이 녹화한 영상, 피해자들의 개인 물품, 현장 혈흔 샘플 등 거의 200점의 증거를 제출했다.

변호인 측은 책임을 농장의 다른 사람들에게 돌리려 시도했다. 농장에는 여러 사람이 드나들어 로버트가 유일한 범인임을 증명할 수 없으며, 로버트의 지능이 낮아 연쇄 살인을 계획할 수 없다고 주장했다.

06 뒤틀린 어린 시절

사실 로버트가 이렇게 폭력적인 성격을 형성하게 된 데에는 그의 성장 환경이 큰 영향을 미쳤다.

그는 1949년 10월 24일 브리티시컬럼비아 주의 양돈 명가에서 태어났으며, 위로 누나 하나, 아래로 남동생 하나가 있었다. 부모님은 여자아이가 돼지 농장에서 자라는 것이 적합하지 않다고 생각하여 일찍 누나를 친척 집으로 보냈다. 남동생 데이비드는 로버트와 함께 자라며 함께 농장을 운영했다.

이 가족의 농장은 처음부터 혼란 그 자체였다. 돼지 떼가 마구 집 안으로 드나들었고, 배설물과 쓰레기는 산처럼 쌓여 있었다. 아이들은 어릴 때부터汙穢와 악취 속에서 자라야 했고, 현지인들에게는 '냄새나는 돼지 새끼'라는 놀림을 받았다.

어머니는 그에게 병적인 통제와 편애를 보였고, 아버지는 냉담하고 폭력적이었다. 이런 기형적인 가정 환경은 그의 마음속에 일찍이 폭력의 씨앗을 심었다.

12살 때, 로버트는 자신이 모은 35달러로 송아지 한 마리를 사서 애완동물로 키웠다. 그런데 어느 날 학교에서 집에 돌아와 보니, 창고에서 사랑하는 애완동물이 목이 베여 거꾸로 매달려 있었고, 피는 아래 통에 뚝뚝 떨어지고 있었다. 아버지는 웃으며 말했다. "그냥 장난이었어."

어린 시절의 이 트라우마는 그를 점점 더 마음을 닫게 만들었고, 더 이상 어떤 것에도 감정을 느끼지 않게 만들었다. 결국 그것도 언젠가는 빼앗길 테니까.

몇 년 후, 그의 남동생 데이비드가 차를 몰다가 14세 소년을 치었다. 어머니가 현장에 도착했지만, 그녀는 경찰도, 구급차도 부르지 않았다. 그녀는 아직 살아 있는 소년을 길가 배수로에 밀어 넣었고, 그가 익사하는 것을 지켜봤다. 그리고 집에 돌아와 남편과 함께 혈흔을 닦고, 차를 수리했다.

로버트는 이 모든 것을 지켜보았고, 그가 배운 것은 인명을 이렇게 처리할 수 있다는 것이었다.

학교에서는 학습 장애로 특수 학급에 배정되었고, 돼지 냄새 때문에 급우들에게 괴롭힘을 당했다.

1963년, 14세의 로버트는 학교를 그만두고 농장 일에 전념했고, 이후 정육점 견습공이 되었다. 이 경험을 통해 그는 목 베기, 방혈, 토막내기, 유해 처리의 모든 기술을 숙달했다.

1978년과 1979년, 로버트의 부모님이 잇따라 사망했고, 그는 형제자매들과 농장을 상속받아 땅 일부를 팔아 수백만 달러의 돈을 벌었다. 그러나 그는 여전히 농장의 낡은 트레일러에서 살며 돼지를 키우고 도축하는 생활을 이어갔다.

그는 스스로 술도 마시지 않고, 마약도 하지 않았지만, 오직 밴쿠버 시내 동부 지역에만 집착했다. 그곳에는 마약이나 빈곤으로 고통받는 여성들이 많았다.

그 여성들의 눈에 로버트는 이상한 사람이었다. 그는 악취가 심했고 말도 재미없었지만, 손이 컸다. 그는 두 배의 돈을 주고 그들을 집에 초대하곤 했고, 때로는 그냥 앉아서 그들의 이야기를 듣고 수십에서 수백 캐나다 달러를 쥐어주며 마약을 사게 했다.

여성들은 그가 무해한 좋은 사람이라고 생각했다. 그들은 이 '좋은 사람'의 마음속에서 그들이 이미 평등한 인간이 아니라, 도살을 기다리는 사냥감에 불과하다는 것을 알지 못했다.

07 재판과 결말

로버트는 이렇게 냉혈하게 수십 명의 생명을 앗아갔다. 그는 처음에 26건의 살인 혐의로 기소되었다.

2007년 12월 9일, 배심원단이 평결을 내렸다. 로버트 픽턴의 6건 1급 살인 혐의는 무죄, 그러나 6건 2급 살인 혐의는 유죄로 인정되었다. 판사는 그에게 종신형을 선고했고, 25년간 가석방이 허용되지 않는다고 판결했다. 이는 캐나다 2급 살인죄의 최고 형량으로, 1급 살인죄의 실제 복역 기간과 완전히 동일하다.

법원이 그에게 1급 살인죄 대신 6건의 2급 살인죄를 선고한 이유는, 검찰이 유죄 판결을 확실히 하기 위해 증거가 가장 확실한 6건을 먼저 심리했기 때문이다. 그가 가석방 없는 종신형을 선고받은 후, 막대한 사법 자원을 절약하기 위해 검찰은 나머지 20건의 혐의에 대해서는 더 이상 심리하지 않기로 결정했다. 이유는 이미 형량이 최고에 달해 추가로 유죄를 인정받더라도 형량을 더할 수 없기 때문이었다.

이 결정으로 인해 20명의 피해자 가족들은 영원히 가해자가 자신의 가족을 위해 재판받는 모습을 볼 수 없게 되었다.

사건이 알려진 후, 캐나다 정부는 실종 여성 조사 위원회를 설립했다. 최종 보고서는 경찰의 명백한 직무 유기와 성노동자, 원주민 여성에 대한 편견이 이 역사적인 비극을 수년간 지속시킨 원인이라고 지적했다. 조사 결과, 경찰은 로버트에 대한 제보를 여러 차례 받았지만, 이러한 단서들은 전혀重視되지 않았다.

2018년, 로버트는 퀘벡 주의 카르티에 항구 최고 보안 등급 교도소로 이송되었다.

2024년 2월, 그는 주간 가석방 자격을 얻었고, 피해자 가족과 대중의 강한 항의를 불러일으켰다.

2024년 5월 19일, 51세의 한 재소자가 약물을 나눠주던 중 로버트를 공격해 부러진 빗자루 자루로 그의 얼굴을 찔렀다. 로버트는 급히 병원으로 이송되었고, 의학적 혼수 상태에 빠졌다가 결국 5월 31일 74세의 나이로 사망했다. 가해자 마틴 샤레스트는 나중에 유죄를 인정하며, 피해자들을 위해 그렇게 했다고 말했다.

08 끝나지 않은 정의

로버트 픽턴의 죽음이 이 비극을 끝내지는 못했다. 2024년 현재까지도 수십 명의 실종 여성들은 행방이 묘연하며, 그들의 가족은 여전히 답을 기다리고 있다. 농장에서 압수된 14,000점의 증거물은 폐기 위기에 처해 있다. 피해자 가족과 운동가들은 이 증거물들을 보존하여, 미래에 더 발전된 법의학 기술을 통해 더 많은 단서를 찾을 수 있기를 촉구하고 있다.

로버트 픽턴의 양돈장은 이미 흔적도 없이 사라졌지만, 그 피해자들의 절규는 항상 세상에 경고하고 있다. 어떤 생명이라도 존중받을 가치가 있으며, 어떤 편견이라도 악의 온상이 될 수 있다는 것을.